Si usted tiene síntomas o un resultado de exámenes selectivos de detección que sugieran que hay cáncer, será necesario determinar si se debe a cáncer o a alguna otra causa. Es de interés sus antecedentes médicos personales y familiares y es muy posible que le haga un examen físico.
Su médico puede pedirle que se haga una mamografía o algún otro estudio de imágenes. Esos estudios producen imágenes de tejidos internos del seno. Después de los exámenes. También puede sugerirle que se haga un examen de seguimiento después de un tiempo o, es posible que usted necesite una biopsia para buscar células cancerosas.
Examen clínico del seno
este exámen consisite en palpar cada seno buscando bultos y otros problemas. Si usted tiene un bulto en el seno, su médico o enfermera notará el tamaño, forma y textura del mismo. Se revisará también si el bulto se mueve con facilidad. Los bultos benignos con frecuencia se sienten diferentes de los bultos cancerosos. Los bultos que son suaves, lisos, redondos y que se pueden mover con facilidad son posiblemente benignos. Un bulto duro, de forma extraña, que se siente pegado con firmeza dentro del seno es más probable que sea canceroso.
Mamografía de diagnóstico
Las mamografías de diagnóstico son imágenes de rayos X del seno. Producen imágenes más claras y con más detalles de áreas que se ven anormales en una mamografía de detección. Se usan para entender mejor los cambios que no son usuales en los senos, como lo es un bulto, el dolor, engrosamiento, secreción del pezón o cambio en el tamaño o forma del seno. Las mamografías de diagnóstico pueden enfocarse en un área específica del seno. Pueden comprender técnicas especiales y más vistas que las mamografías de detección.
Ecografía:
Un dispositivo de ultrasonido emite ondas sonoras que no pueden ser escuchadas por el oído humano. Estas ondas rebotan en los tejidos. Una computadora usa los ecos para producir una imagen. Su médico puede ver estas imágenes en un monitor de computadora. Las imágenes pueden mostrar si un bulto es sólido o está lleno de líquido. Un quiste es como una ampolla llena de líquido. Los quistes no son cancerosos. Pero una masa sólida puede ser cancerosa.Después de la prueba, se puede almacenar las imágenes en video o imprimirlas. Este examen puede usarse junto con una mamografía
Imágenes de resonancia magnética
Las imágenes de resonancia magnética (IRM) usan un magneto potente conectado a una computadora. En el estudio de resonancia magnética se producen imágenes detalladas de tejido del seno. Su médico puede ver estas imágenes en un monitor o imprimirlas en película. Este estudio puede usarse junto con una mamografía.
Biopsia
Es posible que se recomiende un cirujano o un especialista en enfermedades de seno para que le hagan una biopsia. Se extrae líquido o tejido del seno para saber si hay cáncer presente. Algunas áreas sospechosas pueden verse en una mamografía pero no pueden sentirse en un examen clínico de seno. Se pueden utilizar aparatos que producen imágenes para ayudarse a ver el área y extraer tejido de allí. Tales procedimientos son la biopsia guiada por ecografía, biopsia localizada por aguja o biopsia estereotáctica. Los médicos pueden extraer tejido del seno usando métodos diversos:
• Aspiración con aguja fina: Se usa una aguja fina para extraer líquido de un bulto en el seno. Si el líquido parece contener células, un patólogo las revisa usando un microscopio en el laboratorio en busca de células cancerosas. Si el líquido extraído es claro, tal vez no sea necesario examinarlo en el laboratorio.
• Biopsia por punción: Su médico usa una aguja gruesa para extraer tejido del seno. Un patólogo examina el tejido y busca células cancerosas. Este procedimiento se llama también biopsia de aguja.
• Biopsia quirúrgica: Su cirujano extrae una muestra de tejido. Un patólogo examina el tejido buscando células cancerosas.
La biopsia por incisión toma una muestra de un bulto o de un área anormal.
La biopsia por escisión, extrae todo el bulto o el área anormal.Si se encuentran células cancerosas, el patólogo puede decir qué tipo de cáncer es. El tipo más común de cáncer de seno es el carcinoma ductal. Las células cancerosas se encuentran en el revestimiento de los conductos. Otro tipo es el carcinoma lobulillar, en el cual las células anormales se encuentran en los lobulillos.
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