Los exámenes selectivos de detección, es decir, pruebas para detectar el cáncer antes de que haya síntomas y que se eligen según las características y preferencias del individuo, pueden ser importantes. Pueden ayudar a los médicos a encontrar y tratar el cáncer a tiempo.
Es más probable que el tratamiento sea efectivo cuando el cáncer se encuentra antes. Su médico puede sugerirle los siguientes exámenes selectivos de detección para buscar cáncer de seno:
• Mamografía de detección
• Examen clínico del seno
• Autoexamen del seno:
• Mamografía de detección
• Examen clínico del seno
• Autoexamen del seno:
Aunque no aporta grandes beneficios se sigue utilizando por esto deberá preguntar a su médico cuándo es necesario y con qué frecuencia se deberá hacer los exámenes de detección del cáncer de seno.
Mamografía de detección:
Para encontrar cáncer de seno temprano, el Instituto Nacional del Cáncer recomienda que:
• Las mujeres de 40 años y más deberán hacerse una mamografía cada uno o dos años. Una mamografía es una imagen de los senos que se hace con rayos X.
• Las mujeres menores de 40 años y que tienen factores de riesgo de padecer cáncer de seno deberán preguntar a sus proveedores de servicios médicos si necesitan hacerse mamografías y con qué frecuencia. Las mamografías pueden mostrar a menudo un bulto en el seno antes que se pueda sentir. Pueden también mostrar una agrupación de partículas muy pequeñas de calcio. Estas partículas se llaman microcalcificaciones. Los bultos o las partículas pueden deberse al cáncer, a células precancerosas o a otras causas. Es necesario hacer más estudios para saber si hay células anormales. Si se ve un área anormal en su mamografía, es posible que necesite hacerse más radiografías.
Mamografía de detección:
Para encontrar cáncer de seno temprano, el Instituto Nacional del Cáncer recomienda que:
• Las mujeres de 40 años y más deberán hacerse una mamografía cada uno o dos años. Una mamografía es una imagen de los senos que se hace con rayos X.
• Las mujeres menores de 40 años y que tienen factores de riesgo de padecer cáncer de seno deberán preguntar a sus proveedores de servicios médicos si necesitan hacerse mamografías y con qué frecuencia. Las mamografías pueden mostrar a menudo un bulto en el seno antes que se pueda sentir. Pueden también mostrar una agrupación de partículas muy pequeñas de calcio. Estas partículas se llaman microcalcificaciones. Los bultos o las partículas pueden deberse al cáncer, a células precancerosas o a otras causas. Es necesario hacer más estudios para saber si hay células anormales. Si se ve un área anormal en su mamografía, es posible que necesite hacerse más radiografías.
También, puede ser que necesite hacerse una biopsia. Una biopsia es el único medio de saber con seguridad si hay cáncer. Las mamografías son el mejor instrumento que tienen los médicos para encontrar cáncer de seno temprano. Sin embargo, las mamografías no son perfectas:
• Una mamografía puede no detectar algunos cánceres que están presentes. (Este resultado se llama “falsonegativo”).
• Una mamografía puede mostrar cosas que resultanno ser cáncer. (Esto se llama un resultado “falsopositivo”).
• Algunos tumores de crecimiento rápido pueden crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo antes de que una mamografía pueda detectarlos.
Las mamografías (así como los rayos X dentales y otros rayos X de rutina) usan dosis muy pequeñas de radiación. El riesgo de daño es mínimo pero, la exposición repetida a los rayos X podría ser dañina. Sin embargo, los beneficios casi siempre superan los riesgos. Usted deberá hablar con sus proveedores de servicios médicos acerca de la necesidad de cada exposición a rayos X. Usted deberá pedir también que se utilice blindaje para proteger otras partes del cuerpo que no necesitan exponerse a la radiación.
Examen clínico del seno: Durante un examen clínico de seno, el proveedor de servicios médicos revisa los senos. Es posible que le pida que levante sus brazos sobre su cabeza, que los deje colgar a los lados o que apriete sus manos contra las caderas. Su proveedor de servicios médicos se fija en la diferencia de tamaño o forma que haya entre los dos senos y revisa la piel de cada seno buscando alguna erupción, hoyuelos o señas anormales. Es posible que apriete los pezones para ver si hay algún fluido presente. Usando las yemas de los dedos para sentir bultos, el proveedor de servicios médicos revisa todo el seno, la axila y el área de la clavícula. En general, un bulto necesita tener el tamaño de un guisante o chícharo para poder sentirse. El examen se hace primero en un lado y luego en el otro. Pueden revisarse los ganglios linfáticos cerca del seno para ver si están hinchados. Un examen clínico completo de los senos puede durar unos 10 minutos.
Autoexamen del seno: Usted puede examinarse sus senos mensualmente para buscar cualquier cambio en ellos. Es importante recordar que los cambios pueden ocurrir a causa del envejecimiento, del ciclo menstrual, embarazo, menopausia o de tomar píldoras anticonceptivas u otras hormonas. Es normal que sus senos se sientan un poco abultados y desiguales. También, es común que estén hinchados y sensibles justo antes o durante el período menstrual.
Tal vez usted querrá hacer estas preguntas a su médico sobre los exámenes selectivos de detección:
• ¿Qué pruebas me recomienda? ¿Por qué?
• ¿Son dolorosas esas pruebas? ¿Hay algún riesgo?
• ¿Cuánto cuesta una mamografía? ¿Cubre el costo mi seguro médico?
• ¿En cuánto tiempo después del estudio me darán los resultados?
• Si los resultados muestran un problema, ¿cómo sabrá usted que yo tengo cáncer?
Si usted nota cualquier cosa rara durante el autoexamen o en cualquier momento, deberá informar a su proveedor de servicios médicos. Los autoexámenes de seno no reemplazan las mamografías de detección regulares ni los exámenes clínicos de seno. Los estudios no han demostrado que los autoexámenes por sí solos puedan reducir el número de muertes por cáncer de seno.
• Una mamografía puede no detectar algunos cánceres que están presentes. (Este resultado se llama “falsonegativo”).
• Una mamografía puede mostrar cosas que resultanno ser cáncer. (Esto se llama un resultado “falsopositivo”).
• Algunos tumores de crecimiento rápido pueden crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo antes de que una mamografía pueda detectarlos.
Las mamografías (así como los rayos X dentales y otros rayos X de rutina) usan dosis muy pequeñas de radiación. El riesgo de daño es mínimo pero, la exposición repetida a los rayos X podría ser dañina. Sin embargo, los beneficios casi siempre superan los riesgos. Usted deberá hablar con sus proveedores de servicios médicos acerca de la necesidad de cada exposición a rayos X. Usted deberá pedir también que se utilice blindaje para proteger otras partes del cuerpo que no necesitan exponerse a la radiación.
Examen clínico del seno: Durante un examen clínico de seno, el proveedor de servicios médicos revisa los senos. Es posible que le pida que levante sus brazos sobre su cabeza, que los deje colgar a los lados o que apriete sus manos contra las caderas. Su proveedor de servicios médicos se fija en la diferencia de tamaño o forma que haya entre los dos senos y revisa la piel de cada seno buscando alguna erupción, hoyuelos o señas anormales. Es posible que apriete los pezones para ver si hay algún fluido presente. Usando las yemas de los dedos para sentir bultos, el proveedor de servicios médicos revisa todo el seno, la axila y el área de la clavícula. En general, un bulto necesita tener el tamaño de un guisante o chícharo para poder sentirse. El examen se hace primero en un lado y luego en el otro. Pueden revisarse los ganglios linfáticos cerca del seno para ver si están hinchados. Un examen clínico completo de los senos puede durar unos 10 minutos.
Autoexamen del seno: Usted puede examinarse sus senos mensualmente para buscar cualquier cambio en ellos. Es importante recordar que los cambios pueden ocurrir a causa del envejecimiento, del ciclo menstrual, embarazo, menopausia o de tomar píldoras anticonceptivas u otras hormonas. Es normal que sus senos se sientan un poco abultados y desiguales. También, es común que estén hinchados y sensibles justo antes o durante el período menstrual.
Tal vez usted querrá hacer estas preguntas a su médico sobre los exámenes selectivos de detección:
• ¿Qué pruebas me recomienda? ¿Por qué?
• ¿Son dolorosas esas pruebas? ¿Hay algún riesgo?
• ¿Cuánto cuesta una mamografía? ¿Cubre el costo mi seguro médico?
• ¿En cuánto tiempo después del estudio me darán los resultados?
• Si los resultados muestran un problema, ¿cómo sabrá usted que yo tengo cáncer?
Si usted nota cualquier cosa rara durante el autoexamen o en cualquier momento, deberá informar a su proveedor de servicios médicos. Los autoexámenes de seno no reemplazan las mamografías de detección regulares ni los exámenes clínicos de seno. Los estudios no han demostrado que los autoexámenes por sí solos puedan reducir el número de muertes por cáncer de seno.
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