Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de fármacos anticancerosos para destruir células cancerosas. La quimioterapia para cáncer de seno es generalmente una combinación de fármacos. Los fármacos pueden darse en forma de tableta o píldoras o por inyección en la vena (intravenosa). De cualquier forma, los fármacos entran en el torrente sanguíneo y viajan por todo el cuerpo.

Las mujeres con cáncer de seno pueden recibir quimioterapia en una parte ambulatoria del hospital, en el consultorio del médico o en casa. Algunas mujeres necesitan quedarse en el hospital durante la quimioterapia.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen principalmente de los fármacos específicos y de la dosis. Los fármacos afectan las células cancerosas y otras células que se dividen con rapidez: 

• Glóbulos de la sangre: Estas células combaten las infecciones, ayudan a que se coagule su sangre y llevan oxígeno a todas las partes del cuerpo. Cuando los fármacos afectan sus glóbulos de la sangre, usted tiene más probabilidades de contraer infecciones, de sangrar o magullarse con facilidad y de sentirse muy débil y cansada. Algunos años después de recibir quimioterapia, algunas mujeres han presentado leucemia (cáncer de los glóbulos de la sangre).

• Células en las raíces del pelo: La quimioterapia puede causar la pérdida del pelo. Su pelo volverá a crecer, pero es posible que sea algo diferente en color y textura.

• Células que revisten el tracto digestivo: La quimioterapia puede causar falta de apetito, náuseas
y vómitos, diarrea, o llagas en la boca y labios.

Su médico o enfermera puede sugerirle formas de controlar muchos de estos efectos secundarios. Algunos fármacos contra el cáncer de seno pueden producir hormigueo o entumecimiento de manos o pies. Este problema generalmente desaparece cuando termina el tratamiento. Algunos problemas pueden no desaparecer. En algunas mujeres, los fármacos para tratar el cáncer de seno pueden debilitar el corazón. Algunos fármacos para tratar el cáncer pueden dañar los ovarios. Los ovarios pueden dejar de producir hormonas.

Es posible que usted tenga síntomas de menopausia. Estos síntomas incluyen sofocos o bochornos y sequedad vaginal. Sus periodos menstruales pueden hacerse irregulares o pueden cesar. 

Algunas mujeres quedan infértiles (incapaces de embarazarse). En mujeres mayores de 35 años, la infertilidad es posiblemente permanente. Por otra parte, es posible que usted siga siendo fértil durante la quimioterapia y ser capaz de embarazarse. No se conocen los efectos de la quimioterapia en el feto. Usted deberá hablar con su médico sobre control de la natalidad antes de empezar el tratamiento.